Presiden AS Joe Biden telah mengakhiri kampanye pemilihannya kembali dan mendukung Wakil Presiden Kamala Harris untuk menggantikannya sebagai calon dari Partai Demokrat, dalam sebuah keputusan luar biasa yang mengubah jalannya persaingan dramatis menuju Gedung Putih.
Biden, 81 tahun, mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis pada hari Minggu bahwa adalah “kehormatan terbesar” untuk melayani, tetapi penarikan dirinya adalah “demi kepentingan terbaik partai dan negara”.
Pengumuman ini mengakhiri periode yang penuh gejolak dalam politik AS, yang dimulai dengan penampilannya dalam debat yang kadang tidak koheren melawan Donald Trump pada 27 Juni. Biden mengatakan dia akan tetap menjadi presiden hingga Januari.
Harris, 59 tahun, mengatakan bahwa dia “terhormat” untuk didukung, menambahkan bahwa dia akan “mendapatkan dan memenangkan nominasi ini” dan menyatukan negara melawan Trump.
“Kita memiliki 107 hari hingga hari pemilihan,” katanya. “Bersama-sama, kita akan berjuang. Dan bersama-sama, kita akan menang.”
Sementara Harris telah mendapatkan dukungan dari banyak tokoh besar di partai, dia belum secara resmi dinominasikan, dan itu mungkin tidak akan terjadi hingga Konvensi Nasional Demokrat pada bulan Agustus.
Sementara itu, Trump yang bangkit kembali telah unggul dalam jajak pendapat dan dikonfirmasi sebagai calon dari Partai Republik di konvensi partai di Milwaukee minggu ini, lima hari setelah selamat dari percobaan pembunuhan.
Setelah keputusan Biden, Trump menyatakan presiden “tidak layak untuk mencalonkan diri… dan tentu saja tidak layak untuk menjabat”. Republikan senior lainnya bergabung dalam kritik mereka, dan mendesak Biden untuk segera meninggalkan Gedung Putih, bukan hanya pencalonan dari Partai Demokrat.
Calon Pesaing Harris Berbaris Mendukung
Sumber-sumber mengatakan kepada BBC bahwa bahkan staf senior Gedung Putih dan pejabat kampanye hanya diberitahu tentang keputusan Pak Biden beberapa saat sebelum pernyataan tersebut dirilis pada Minggu sore, meskipun presiden telah berbicara dengan Harris dan beberapa orang lainnya sebelumnya.
Puluhan Demokrat senior dan tokoh penting termasuk mantan presiden Barack Obama, pemimpin Senat Chuck Schumer, dan mantan ketua DPR Nancy Pelosi segera memuji keputusan tersebut dan mengagumi pencapaian Pak Biden selama menjabat.
Mantan presiden Bill Clinton dan calon presiden dari Partai Demokrat tahun 2016 Hillary Clinton mengatakan mereka mendukung Kamala Harris sebagai calon partai untuk pemilihan bulan November, dengan mengatakan bahwa mereka akan “berjuang sekuat tenaga untuk memilihnya”.
Meskipun Pak Obama menyatakan bahwa dia memiliki “kepercayaan luar biasa” bahwa “calon yang luar biasa akan muncul”, dia tidak secara eksplisit mendukung Harris atau calon lainnya.
Pelosi belum berkomentar.
Peter Welch, senator Demokrat pertama yang meminta Biden untuk membatalkan pencalonannya kembali, menyerukan “proses terbuka” untuk mencalonkan Harris.
Namun, sudah ada tanda-tanda bahwa banyak di partai akan bersatu di belakangnya, termasuk dari politisi terkenal yang telah disebut-sebut sebagai calon potensial untuk nominasi jika Pak Biden mundur.
Gubernur California Gavin Newsom, yang diyakini memiliki ambisi presiden, memuji Pak Biden sebagai “tidak mementingkan diri sendiri” dan mengatakan bahwa dia mendukung Harris yang “berani” dan “gigih” untuk menghadapi Trump.
Josh Shapiro, gubernur Pennsylvania, mengatakan dia akan melakukan “segala yang saya bisa untuk membantu memilih Kamala Harris sebagai Presiden Amerika Serikat ke-47”.
Pete Buttigieg, sekretaris transportasi saat ini dan mantan calon presiden, mengatakan Pak Biden adalah “salah satu presiden paling penting dalam sejarah Amerika”, menambahkan bahwa dia akan melakukan “segala yang saya bisa untuk membantu memilih Kamala Harris sebagai presiden berikutnya”.
Gretchen Whitmer, gubernur Michigan, menyatakan bahwa tugasnya “akan tetap sama… melakukan segala yang saya bisa untuk memilih Demokrat dan menghentikan Donald Trump.”
Sementara itu, Komite Nasional Demokrat mengajukan amandemen nama komite penggalangan dana mereka menjadi Dana Kemenangan Harris dan Dana Aksi Harris.
Dua donor besar Demokrat – salah satu pendiri LinkedIn Reid Hoffman dan investor Alexander Soros – secara terbuka mendukung Harris.
Dan dalam waktu satu jam setelah pengumuman Pak Biden, dana kampanye super-PAC pro-Trump Make America Great Again memposting iklan yang menyerang Harris, mengklaim “dia menutupi penurunan mental Joe yang jelas”.
Trump menambahkan: “Siapapun yang diusung oleh pihak Kiri sekarang hanya akan lebih sama.”
Minggu Penuh Pengawasan Ketat
Biden telah menghadapi pengawasan ketat sejak penampilannya dalam debat pada bulan Juni. Kurang dari dua minggu yang lalu, dia menjadi tuan rumah pertemuan puncak bergengsi dengan para pemimpin Nato di Washington.
Kesempatan itu tidak banyak membantu menenangkan saraf di dalam partainya sendiri, ketika dia secara keliru memperkenalkan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sebagai “Presiden Putin”, dan tampak merujuk pada Harris sebagai “Wakil Presiden Trump”.
Pada satu titik dia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa hanya “Tuhan Yang Maha Kuasa” yang bisa membuatnya mundur, tetapi kemudian mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk melakukannya jika memiliki kondisi kesehatan. Pada hari Jumat, saat isolasi setelah dinyatakan positif Covid, dia mengatakan akan kembali ke jalur kampanye dalam minggu mendatang.
Dalam pernyataannya pada hari Minggu, Biden berterima kasih kepada Harris, dengan mengatakan bahwa dia adalah “mitra yang luar biasa”.
“Dan izinkan saya menyampaikan penghargaan tulus saya kepada rakyat Amerika atas kepercayaan dan kepercayaan yang Anda berikan kepada saya,” tambah pernyataannya.
“Saya percaya hari ini dan selalu: bahwa tidak ada yang tidak bisa dilakukan Amerika – ketika kita melakukannya bersama-sama. Kita hanya perlu mengingat bahwa kita adalah Amerika Serikat.”
Pejabat dari Komite Nasional Demokrat mengadakan pertemuan darurat pada Minggu malam. Fokus sekarang akan tertuju pada konvensi nasional partai, yang dijadwalkan mulai pada 19 Agustus.
Biden menyapu bersih pemilihan pendahuluan partai, yang berarti bahwa para delegasi yang mewakili setiap negara bagian pada konvensi dijanjikan untuk memilihnya – meskipun sekarang mereka diharapkan untuk dibebaskan agar bisa memilih calon lain.